Kalifornien (California) ist mit circa 40 Millionen Einwohnern der bevölkerungsreichste Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika. Ein großer Anteil der Bevölkerung ist asiatischer beziehungsweise mexikanischer Abstammung. Kalifornien befindet sich im Südwesten der USA am Pazifischen Ozean. Die beliebtesten Touristenziele liegen zwischen der Bucht von San Francisco und der Grenze zu Mexiko. An der Küste sind das zum einen San Francisco, die Küstenorte Monterey und Santa Barbara, der Küstenabschnitt Big Sur, sowie die Großstädte Los Angeles und San Diego. Im kalifornischen Hinterland locken vor allem die Nationalparks, Yosemite, Death Valley und Joshua Tree, unzählige Besucher an. Ebenso verbinden viele Touristen eine Kalifornien-Rundreise mit einem Besuch in Las Vegas oder den berühmten Nationalparks im Südwesten der USA, wie zum Beispiel dem Grand Canyon.

Klima & Wetter Kalifornien

Kalifornien, der sogenannte „Golden State“ verfügt über eine außergewöhnliche landschaftliche Vielfalt. So gibt es in Kalifornien Küstengebiete, Wüsten, fruchtbare Täler und Bergregionen. Die Nord-Süd-Ausdehnung des drittgrößten Bundesstaates der USA beträgt etwas mehr als 1.200 Kilometer. Dementsprechend unterschiedlich sind auch die klimatischen Bedingungen in Kalifornien.

Das Küstenklima Kaliforniens

An der Küste herrscht im nördlichen Kalifornien mediterranes Klima mit warmen, trockenen Sommern und milden, feuchten Wintern. Im südlichen Kalifornien, etwa im Gebiet zwischen Los Angeles und San Diego, spricht man bereits von subtropischem Klima, das durch weniger Niederschlag und etwas höhere Temperaturen gekennzeichnet ist. Während sich die Tageshöchstwerte im Winter in der Gegend um San Francisco maximal um die 15°C bewegen, sind es im Süden bereits circa 20°C. Generell ist es an der gesamten kalifornischen Küste ganzjährig mild. Mit Frost oder Schnee ist somit nicht zu rechnen.

Der Pazifik hat maßgeblichen Einfluss auf das Wetter, da das Meer die Temperaturen an der kalifornischen Küste reguliert. Das hat vergleichsweise kühlere Temperaturen im Sommer, sowie milde Temperaturen im Winter zur Folge. Am wärmsten ist es in den Küstenregionen im Sommer beziehungsweise im Frühherbst. Die Tageshöchstwerte liegen dann bei durchschnittlich 25 Grad Celsius, im Norden etwas darunter. Zu gleichen Zeit werden allerdings nur wenige Kilometer landeinwärts deutlich höhere Temperaturen gemessen, da der Einfluss des Pazifiks hier ausbleibt. Während der Sommermonate hüllt der legändere Nebel vor allem immer wieder die Bucht von San Francisco ein. Die Wassertemperatur des Pazifischen Ozeans erreicht während der Hochsommermonate ihr Maximum. Viel mehr als 21°C darf man jedoch selbst im südlichen Kalifornien nicht erwarten.

Nahezu der gesamte Jahresniederschlag an der Küste Kaliforniens fällt im Zeitraum von November bis März. Wegen der winterlichen Niederschläge präsentiert sich die Küstenlandschaft mit seiner vielfältigen Vegetation im Frühling in voller Pracht. Als ausgesprochen trocken gelten die nachfolgenden Monate April bis Oktober. Aufgrund der langen Trockenheit kommt es im Hochsommer beziehungsweise im Herbst immer wieder zu großflächigen Waldbränden.

Das Klima im Central Valley

Zwischen dem Kalifornischen Küstengebirge im Westen und der Sierra Nevada im Osten befindet sich das Central Valley (Kalifornische Längstal). Das Tal erstreckt sich über 600 Kilometer Länge und wird auch gerne als der „Fruchtgarten Amerikas“ bezeichnet. Obst und Gemüse, sowie Mandeln, Datteln und Wein werden von hier in die restlichen Bundesstaaten beziehungsweise in die ganze Welt geliefert. Während die Sommermonate als ausgesprochen trocken gelten, fällt nahezu der gesamte Jahresniederschlag im Winter. Die Niederschlagsmengen halten sich jedoch in Grenzen. Im Hochsommer bewegen sich die Tageshöchstwerte, bei niedriger Luftfeuchtigkeit, zwischen 30°C und 40°C. Im Winter kühlt es hier deutlich stärker ab als an der Küste.

Das Klima in den Gebirgsregionen Kaliforniens

Der kalifornische Bundesstaat wird von mehreren Gebirgszügen durchzogen. Zu erwähnen ist das Kalifornische Küstengebirge entlang der Pazifikküste, die Klamath Mountains und die Kaskadenkette im Norden des Landes, sowie die Sierra Nevada im Osten Kaliforniens. Diese Gebirge gelten als Wetterscheide in Kalifornien. Da sich die vom Pazifik kommenden Regenwolken in den Bergen regelmäßig verfangen, trifft man im östlichen Hinterland auf wüstenartige Landschaften.

Die Sierra Nevada ist das höchste Gebirge im Kernland der USA (ohne Alaska und Hawaii). Der höchste Berg ist der Mount Whitney mit 4.421 Metern. Die 650 Kilometer lange Gebirgskette erstreckt sich von Nord nach Süd, parallel zur Pazifikküste. Auch der Yosemite Nationalpark ist Teil der Sierra Nevada.

Das Gebirgsklima ist gekennzeichnet durch warme Sommer und kalte Winter. Die Temperaturen variieren je nach Höhenlage und Region. Der meiste Niederschlag ist von Oktober/November bis März/April zu erwarten. Generell nehmen die Niederschlagsmengen von Nord nach Süd ab. Während der Wintermonate und mit ansteigender Höhenlage muss mit Schnee gerechnet werden. Die Schneemengen können teilweise enorm sein. In den heißen Sommermonaten kommt es in den Bergen immer wieder zu Gewittern.

Das Klima in den Wüstenregionen Kaliforniens

Im Hinterland des kalifornischen Küstengebirges beziehungsweise der Sierra Nevada befinden sich Wüstenregionen. Dazu zählen die Mojave- und Colorado-Wüste mit dem Death Valley Nationalpark sowie dem Joshua Tree Nationalpark. Hier herrscht arides Klima (Wüstenklima) mit kaum bis wenig Niederschlag. Während der Sommermonate steigen die Temperaturen auf über 40 Grad Celsius. Aufgrund der niedrigen Luftfeuchtigkeit ist die Hitze aber einigermaßen erträglich. Während der Wintermonate kann es ab und zu regen, die Niederschlagsmengen sind jedoch äußerst gering.

Beste Reisezeit Kalifornien

Aufgrund der Größe Kaliforniens hängt die beste Reisezeit jeweils von den besuchten Regionen, sowie den geplanten Aktivitäten ab. Eine klassische Rundreise durch Kalifornien konzentriert sich bei den meisten Besuchern auf die Küstengebiete, sowie die Nationalparks im Hinterland. Die beste Reisezeit dafür ist von April bis Oktober. Zu dieser Zeit herrschen größtenteils angenehm warme Temperaturen, meist ist es sonnig und mit Niederschlägen ist nur selten zu rechnen. Alternativ bieten sich auch noch die Monate März und November an.

Wer seinen Badeurlaub in Kalifornien verbringen möchte, sollte aufgrund der Wassertemperaturen vor allem die südliche Pazifikküste in Betracht ziehen. Im Norden Kaliforniens kommt die Wassertemperatur des Pazifiks selbst im Hochsommer nur selten über 15°C hinaus. Die beste Reisezeit für einen Strandurlaub im Süden Kaliforniens ist von Juli bis September. Zu dieser Zeit herrschen sowohl an Land, wie auch im Meer, angenehme Temperaturen vor. Regenschauer sind in diesem Zeitraum die absolute Ausnahme. Die etwas kühleren Monate Juni und Oktober stellen ebenfalls eine Option für einen Badeurlaub dar.

Kalifornien gilt auch als begehrtes Ziel für Wassersportler. Besonders Surfer schätzen die Vorzüge der Region. An der gesamten kalifornischen Pazifikküste gibt es unzählige Surfspots. Zu den bekanntesten zählen Malibu, Santa Cruz oder Huntington Beach. Gesurft wird im sonnigen Kalifornien das ganze Jahr über. Während der Wintermonate ist aufgrund der kühleren Wassertemperaturen ein Neoprenanzug zu empfehlen, dafür sind die Wellen etwas rauer. Generell gelten die Sommermonate aufgrund der wärmeren Wassertemperaturen als beste Reisezeit für einen Surfurlaub.

Aktivurlauber finden das ganze Jahr über, je nach Region, etliche Sportmöglichkeiten vor. So drängeln sich Radfahrer, wie auch Motorradfahrer vor allem während der warmen und trockenen Monate den kurvenreichen Highway 1 (CA 1) entlang. Golfsportlern stehen ganzjährig erstklassige Anlagen, insbesondere an der Küste, zur Verfügung. Wanderer schätzen die wärmere und schneefreie Jahreszeit in den Bergen. Skifahrer und Snowboarder kommen wiederum in den Wintermonaten auf ihre Rechnung. Wenige Kilometer südwestlich trifft man an den Strandpromenaden zur gleichen Zeit auf Laufsportler in kurzer Sportbekleidung.

Touristische Hochsaison ist in Kalifornien von Juni bis August. Besonders der August gilt in den USA als absoluter Ferienmonat.